טריבוטירין משמש כתוסף מזון פונקציונלי. זהו אסטר המורכב מחומצה בוטירית וגליצרול, המופק מאסטריפיקציה של חומצה בוטירית וגליצרול. הוא משמש בעיקר ביישומי מזון. מלבד השימוש כתוסף מזון בתעשיית בעלי החיים, טריבוטירין ידוע גם בשימושו בייצור מרגרינה. טריבוטירין מספק יתרונות רבים מהשימוש בו כתוסף פונקציונלי לבעלי חיים, וכתוצאה מכך מוגבר ייצור המזון.

יתרונות בריאותיים של טריבוטירין
טריבוטירין הוא חומר מקדים של חומצה בוטירית, המאפשר מעבר של מולקולות רבות יותר של חומצה בוטירית ישירות למעי הדק הודות לטכניקת האסטריפיקציה. בכך, הריכוזים גבוהים פי שניים עד שלושה מאשר במוצרים מצופים קונבנציונליים. האסטריפיקציה מאפשרת לשלוש מולקולות חומצה בוטירית להיקשר לגליצרול, אשר ניתן לפרק רק על ידי ליפאז לבלב אנדוגני.

כאשר טריבוטירין נכנס למערכת העיכול של בעלי חיים כתוסף מזון, הוא יכול להשתחרר באיטיות לחומצה בוטירית וגליצרול תחת פעולת ליפאז לבלב. טריבוטירין יכול לתקן את וילי המעי הדק של בעלי חיים ולעכב חיידקים מזיקים במעיים, וזהו יתרון גדול בתעשיית גידול בעלי חיים. טריבוטירין יכול גם לקדם ולשפר את הספיגה והניצול של חומרים מזינים. הוא גם מגביר את שיעור ההישרדות וגורם לעלייה יומית במשקל של בעלי חיים צעירים.

על מנת להשלים חומצה בוטירית בתזונה של עופות, מלחי נתרן או סידן בוטיראט מצופים בשומן זמינים בשוק מאז שנות ה-90, המהווים ציפוי שומן של עד שבעים אחוז ממשקל המוצר הכולל. הציפוי מסווה במידה מסוימת את הריח החריף של החומצה; עם זאת, המשתמשים הסופיים אינם מקבלים את מלוא התמורה להשקעותיהם מכיוון שתכולת חומצת הבוטירית במוצרים אלה נמוכה לעתים קרובות.

טריבוטיריןיכול להתפרק בגוף ליצירת חומצה N-בוטירית, אשר יכולה להגדיל את גובה הוולי של המעי הדק בעת הוספתו לתזונה של חזירים שגדלים עד גימורם. טריבוטירין הוא גם גליצריד חומצת שומן דל פחמן, הנספג טוב יותר מגליצרידים של חומצות שומן עתירות פחמן. כתוסף מזון, הוא יכול לקדם משמעותית את צמיחתם של בעלי חיים ועופות ולשפר את יעילות המרת המזון. טריבוטירין יכול לשמש באופן נרחב כמקדמי גדילה לסילוק שאריות אנטיביוטיקה במוצרים מן החי ולייצר מוצרים מן החי באיכות גבוהה וללא זיהום.