התפקיד העיקרי של חומר החומציות במזון הוא להפחית את ערך ה-pH ואת יכולת קישור החומצה של המזון. הוספת חומר החומציות למזון תפחית את חומציות רכיבי המזון, ובכך תפחית את רמת החומציות בקיבה של בעלי חיים ותגביר את פעילות הפפסין. במקביל, הדבר ישפיע על חומציות תוכן המעי, ולאחר מכן ישפיע על הפרשתם ופעילותם של עמילאז, ליפאז וטריפסין, ובכך ישפר את עיכול המזון.

הוספת חומר חומצי לתזונה של חזירונים נגמלים יכולה להפחית את חומציות המזון, לשפר את אפקט החומציות ולהגדיל את שיעור הניצול של המזון במערכת העיכול. מחקרם של שינג צ'יין ואחרים הראה שכאשר עוצמת החומציות של המזון נמוכה, ניתן לשלוט בהתפשטות עובש במזון, למנוע טחב במזון, לשמור על טריות המזון ולהפחית את שיעור השלשולים בקרב חזירונים.

תפקידו של חומר החומצה בבעלי חיים מוצג באיור הבא, וכולל בעיקר את ההיבטים הבאים:

1) זה יכול להפחית את ערך ה-pH בקיבה של בעלי חיים ולאחר מכן להפעיל כמה אנזימי עיכול חשובים. התכונות הפיזיקליות והכימיות של חומצות אורגניות ישפיעו על ההשפעה של הפחתת ערך ה-pH של תוכן מערכת העיכול. ערכי ה-pKa של חומצה מאלית, חומצת לימון וחומצה פומרית הם בין 3.0 ל-3.5, והם שייכים לחומצות חזקות בינוניות, שיכולות לפרק במהירות H+ בקיבה, להפחית את רמת החומצה בקיבה, לקדם את הפרשת הפפסין, לשפר את תפקוד העיכול, ולאחר מכן להשיג את אפקט החמצה.

לחומצות בעלות דרגות דיסוציאציה שונות יש השפעות שונות. ביישום מעשי, ניתן לבחור חומצות בעלות דרגות דיסוציאציה גבוהות כדי להפחית את ערך ה-pH של מערכת העיכול, וחומצות בעלות דרגות דיסוציאציה נמוכות ניתן לבחור לעיקור.

2) חומרים חומציים יכולים לווסת את האיזון המיקרואקולוגי של מערכת העיכול של בעלי חיים, להרוס את קרום התא החיידקי, להפריע לסינתזה של אנזימים חיידקיים, להשיג השפעות בקטריוסטטיות או בקטריצידיות, ובכך למנוע מחלות מעיים בבעלי חיים הנגרמות על ידי מיקרואורגניזמים פתוגניים.

לחומצות אורגניות נדיפות נפוצות ולחומצות אורגניות לא נדיפות יש השפעות בקטריוסטטיות שונות, סוגים וכמויות שונות של חומציים, והשפעות מעכבות והרג שונות על חיידקים פתוגניים במערכת העיכול של בעלי חיים.

תוצאות הניסוי הראו כי כמות החומר המצטבר המקסימלית שנוספה למזון היא 10 ~ 30 ק"ג / טון, ושימוש מופרז עלול להוביל לחמצת אצל בעלי חיים. קוי שיפן ועמיתיו מצאו כי הוספת פרופורציות שונות שלאשלגן דיקרבוקסילאטלמזון יש השפעה בקטריוסטטית ברורה. בהתחשב בכך, כמות התוספת המומלצת היא 0.1%

3) להאט את מהירות ריקון המזון בקיבה ולקדם את עיכול החומרים המזינים בקיבה ובמעיים. מנזנילה ועמיתיו מצאו כי הוספת 0.5% חומצה פורמית לתזונה של חזירונים נגמלים יכולה להפחית את קצב ריקון החומר היבש בקיבה.

4) שיפור הטעם.

5) נגד לחץ, לשפר את ביצועי הצמיחה.

6) לשפר את ניצול יסודות קורט בתזונה.