אשלגן דיפורמט, כחומר חלופי ראשון למניעת גדילה שהושק על ידי האיחוד האירופי, בעל יתרונות ייחודיים באנטיבקטריאלי ובקידום גדילה. אז, איךאשלגן דיפורמטלמלא תפקיד חיידקי במערכת העיכול של בעלי חיים?

בשל הייחודיות המולקולרית שלו,אשלגן דיפורמטאינו מתפרק במצב חומצי, אלא רק בסביבה ניטרלית או בסיסית כדי לשחרר חומצה פורמית.

כידוע לכולנו, רמת החומציות בקיבה היא סביבה חומצית נמוכה יחסית, כך שאשלגן דיפורמט יכול להיכנס למעי דרך הקיבה ב-85%. כמובן, אם קיבולת הבופר של המזון חזקה, כלומר, חוזק החומציות של המערכת שאנו מכנים בדרך כלל גבוה, חלק מהאשלגן דיפורמט יתפרק וישחרר חומצה פורמית כדי לשחק את האפקט של חומצי, כך שהשיעור המגיע למעי דרך הקיבה יופחת. במקרה זה, אשלגן דיפורמט הוא חומצי! לכן, על מנת לתת משחק להשפעה האנטיבקטריאלית האלטרנטיבית של אשלגן דיפורמט במעי, הנחת היסוד היא להפחית את חומציות מערכת המזון, אחרת כמות התוספת של אשלגן דיפורמט חייבת להיות גדולה ועלות התוספת תהיה גבוהה. זו הסיבה לכך שהשימוש המשולב של אשלגן דיפורמט וסידן פורמט עדיף על זה של אשלגן דיפורמט בלבד.

כמובן, איננו רוצים שכל אשלגן דיפורמט ישמש כחומר חומצי לשחרור יוני מימן, אך אנו רוצים שהוא ישוחרר יותר בצורה של מולקולות חומצה פורמית שלמות כדי לשמור על יכולתו החיידקית.

אבל אז, כל הכימה החומצית הנכנסת לתריסריון דרך הקיבה חייבת לעבור חיץ על ידי מיץ מרה ומיץ לבלב לפני הכניסה לג'ג'ונום, כדי לא לגרום לתנודות משמעותיות ב-pH בג'ג'ונום. בשלב זה, כמות מסוימת של אשלגן דיפורמט משמשת כחומצנית לשחרור יוני מימן.

אשלגן דיפורמטכניסה למעי הגס ולמעי הגס משחררת בהדרגה חומצה פורמית. חלק מהחומצה הפורמית עדיין משחררת יוני מימן כדי להפחית מעט את ערך ה-pH של המעי, וחלק מהחומצה הפורמית המולקולרית המלאה יכולה לחדור לחיידקים ולמלא תפקיד אנטיבקטריאלי. כאשר מגיעים למעי הגס דרך המעי הגס, שיעור האשלגן הדיקרבוקסילאט הנותר הוא כ-14%. כמובן, שיעור זה קשור גם למבנה המזון.

לאחר הגעתו למעי הגס, אשלגן דיפורמט יכול ליצור אפקט בקטריוסטטי יותר. מדוע?

מכיוון שבתנאים רגילים, ה-pH במעי הגס הוא חומצי יחסית. בתנאים רגילים, לאחר שהמזון מתעכל ונספג במלואו במעי הדק, כמעט כל הפחמימות והחלבונים הניתנים לעיכול נספגים, והשאר הוא חלק ממרכיבי הסיבים שלא ניתן לעיכול במעי הגס. מספר המיקרואורגניזמים והמינים במעי הגס עשירים מאוד. תפקידם הוא לתסיס את הסיבים הנותרים ולייצר חומצות שומן נדיפות קצרות שרשרת, כגון חומצה אצטית, חומצה פרופיונית וחומצה בוטירית. לכן, חומצה פורמית המשתחררת מאשלגן דיקרבוקסילאט בסביבה חומצית אינה משחררת יוני מימן בקלות, ולכן מולקולות חומצה פורמית רבות יותר ממלאות השפעה אנטיבקטריאלית.

לבסוף, עם הצריכה שלאשלגן דיפורמטבמעי הגס, כל משימת עיקור המעיים הושלמה סוף סוף.