החלפה חלקית של קמח דגים בקמח סויה (SBM) כחלופה בת קיימא וכלכלית נחקרה במספר מיני חקלאות ימית המיועדים למטרות מסחריות, כולל טרוטת עין-הקשת של מים מתוקים (אונקוריכוס מייקיס). עם זאת, סויה וחומרים צמחיים אחרים מכילים רמות גבוהות של ספונינים וגורמים אנטי-תזונתיים אחרים הגורמים לדלקת מעיים תת-אקוטית של המעי הדיסטלי אצל רבים מהדגים הללו. מצב זה מאופיין בחדירות מעיים מוגברת, דלקת וחריגות מורפולוגיות המובילות לירידה ביעילות המזון ולפגיעה בגדילה.

בדגי טרוטת עין-הקשת, מעל 20% מהתזונה, כולל סויה-בשר, הוכח כגורם לדלקת מעיים כתוצאה מסויה, מה שמציב סף פיזיולוגי לרמה שניתן להחליף בתזונה סטנדרטית לחקלאות ימית. מחקרים קודמים בחנו מספר מנגנונים למאבק בדלקת מעיים זו, כולל מניפולציה של המיקרוביום במעיים, עיבוד מרכיבים להסרת גורמים אנטי-תזונתיים, ותוספים נוגדי חמצון ופרוביוטיקה. גישה אחת שלא נחקרה היא הכללת טרימתילאמין אוקסיד (TMAO) במזון לחקלאות ימית. TMAO הוא ציטופוטקט אוניברסלי, המצטבר במינים רבים כחלבון ומייצב ממברנה. כאן, אנו בודקים את יכולתו של TMAO לשפר את יציבות האנטרוציטים ולדכא את האות הדלקתי HSP70 ובכך להילחם בדלקת מעיים הנגרמת על ידי סויה ולהוביל לשיפור יעילות המזון, השימור והצמיחה בדגי טרוטת עין-הקשת במים מתוקים. בנוסף, אנו בוחנים האם ניתן להשתמש במסיסים של דגים ימיים, מקור עשיר ל-TMAO, כאמצעי מעשי מבחינה כלכלית למתן תוסף זה, מה שמאפשר את יישומו בקנה מידה מסחרי.

דגי טרוטת עין-הקשת מחוות (Troutlodge Inc.) אוגרו במשקל התחלתי ממוצע של 40 גרם ו-n=15 לכל מיכל במיכלי טיפול בשלושה עותקים. המיכלים ניזונו מאחת משש מנות דיאטה שהוכנו על בסיס חומרים מזינים ניתנים לעיכול, המספקים 40% חלבון ניתן לעיכול, 15% שומן גולמי, ועומדים בריכוזי חומצות אמינו אידיאליים. המנות כללו קמח דגים 40 בקרה (% מהתזונה היבשה), SBM 40, SBM 40 + TMAO 3 גרם ק"ג.^-1, SBM 40 + TMAO 10 גרם ק"ג^-1, SBM 40 + TMAO 30 גרם ק"ג^-1, ו-SBM 40 + 10% חומרים מסיסים בדגים. האקוורים הוזנו פעמיים ביום עד לשובע ניכרה במשך 12 שבועות ונערכו ניתוחים צואתיים, פרוקסימטיים, היסטולוגיים ומולקולריים.

תוצאות המחקר יידונו, כמו גם התועלת של הכללת TMAO כדי לאפשר ניצול גבוה יותר של מוצרי סויה אמריקאים במזון לדגי סלמוני.