תעשיית מזון לבעלי חיים הושפעה באופן מתמשך מ"מגפה כפולה" של קדחת החזירים האפריקאית וקוביד-19, והיא גם מתמודדת עם אתגר "כפול" של סבבים מרובים של עליית מחירים ואיסור מקיף. למרות שהדרך קדימה רצופה בקשיים, תעשיית גידול בעלי החיים מקדמת באופן פעיל את השינוי והשדרוג שלה ומקדמת במשותף את פיתוח התעשייה. מאמר זה דן בעיקר כיצד לשפר את פעילות אנזימי העיכול במעי העופות, לקדם את התפתחות המעיים ולשפר את מבנה פלורת המעיים.

מערכת העיכול היא איבר חשוב לעופות לעיכול וספיגת חומרים מזינים. עיכול המעיים מתבצע בעיקר באמצעות תגובות אנזימטיות (אקסופפטידאז, אנזים אוליגוסכריד, ליפאז וכו'); חומרים מזינים מולקולריים קטנים המיוצרים על ידי תגובה אנזימטית עוברים דרך שכבת האפיתל של המעי ונספגים על ידי תאי המעי.

המעי הוא גם מחסום טבעי המגן על עופות מפני אנטיגנים במזון, מיקרואורגניזמים פתוגניים ומטבוליטים מזיקים שלהם, ושומר על יציבות הסביבה הפנימית. מחסום המעי מורכב ממחסום מכני, מחסום כימי, מחסום מיקרוביאלי ומחסום חיסוני כדי להגן יחד מפני פלישה של חומרים אנטיגניים זרים. מחסום מכני (מחסום פיזי) מתייחס לתאי אפיתל של המעי השלמים המחוברים זה לזה באופן הדוק; מחסום כימי מורכב מריר, מיץ עיכול המופרש על ידי תאי אפיתל רירית המעי וחומרים אנטיבקטריאליים המיוצרים על ידי חיידקים טפיליים במעיים, אשר יכולים לעכב או להרוג מיקרואורגניזמים פתוגניים; המחסום הביולוגי מורכב מעמידות הקולוניזציה של הפלורה השוכנת במעיים לחיידקים פתוגניים ומהצטברות ביניהם; מחסום החיסון הוא איבר הלימפה הגדול ביותר ורקמת לימפה חשובה הקשורה לרירית. לכן, רבייה נועדה לגדל את מערכת המעי, והבטחת בריאות המעי היא המפתח לרבייה בריאה ללא עמידות.

לחומצה יש השפעות של החמצה ובקטריוסטזיס, והיא ממלאת תפקיד חשוב בגידול עופות בריא. חומצות אורגניות נפוצות כוללות חומצות קרבוקסיליות פשוטות (חומצה פורמית, חומצה אצטית, חומצה פרופיונית וחומצה בוטירית), חומצות קרבוקסיליות המכילות קבוצות הידרוקסיל (חומצה לקטית, חומצה מאלית, חומצה טרטרית וחומצת לימון), חומצות קרבוקסיליות קצרות שרשרת המכילות קשרים כפולים (חומצה פומרית וחומצה סורבית) וחומצות אנאורגניות (חומצה זרחתית) (sh Khan and j Iqbal, 2016). יכולת החמצה והבקטריוסטטית של חומצות שונות שונות, לדוגמה, לחומצה פורמית יש את היכולת הבקטריוסטטית החזקה ביותר; מבין החומצות ליחידת משקל, לחומצה פורמית יש את יכולת אספקת המימן החזקה ביותר; לחומצה פרופיונית ולחומצה פורמית יש השפעה חזקה נגד טחב. לכן, בעת בחירת חומצה, יש לפרופורציה מדעית בהתאם לתכונות החומצה. מספר רב של מחקרים הראו כי הוספת תכשירים חומציים לתזונה יכולה לשפר ולקדם את התפתחות המעיים, לשפר את פעילות אנזימי העיכול במעיים, לשפר את מבנה פלורת המעיים ולסייע בגידול בריא ללא מזון יפני אנטי-טחבי.

לסיכום, להכנת חומצה יש ערך חשוב בהבטחת בריאות המעיים של עופות. בעת יישום ובחירת חומצה, יש לשים לב להרכב, לפרופורציה, לתכולה ולתהליך של הכנת החומצה על מנת להבטיח את בטיחותם, יציבותם וערך המוצרים.