השימוש באנטיביוטיקה כמקדמי גדילה בגידול בעלי חיים נמצא תחת ביקורת ציבורית גוברת. התפתחות עמידות של חיידקים לאנטיביוטיקה ועמידות צולבת של פתוגנים אנושיים ובעלי חיים הקשורים לשימוש תת-טיפולי ו/או לא נכון באנטיביוטיקה הן החששות העיקריים.

במדינות האיחוד האירופי, השימוש באנטיביוטיקה לשיפור ייצור בעלי חיים נאסר. בארה"ב, בית הנבחרים של האגודה האמריקאית אישר בישיבתו השנתית ביוני החלטה הקוראת להפסיק בהדרגה את השימוש "הלא טיפולי" באנטיביוטיקה בבעלי חיים. הצעד מתייחס ספציפית גם לאנטיביוטיקה הניתנת לבני אדם. הארגון רוצה שהממשלה תבטל בהדרגה את השימוש המופרז באנטיביוטיקה בבעלי חיים, ותרחיב את קמפיין הארגון לרסן את עמידות האדם לתרופות מצילות חיים. השימוש באנטיביוטיקה בגידול בעלי חיים נמצא בבדיקה ממשלתית ואמצעים לשליטה בעמידות לתרופות נמצאים בפיתוח. בקנדה, השימוש בקרבדוקס נמצא כעת בבדיקה של משרד הבריאות הקנדי ועומד בפני איסור אפשרי. לכן, ברור שהשימוש באנטיביוטיקה בגידול בעלי חיים יהפוך מוגבל יותר ויותר ויש לחקור ולפרוס חלופות למקדמי גדילה אנטיביוטיים.

כתוצאה מכך, מחקרים מתמשכים נמשכים כדי לחקור חלופות להחלפת אנטיביוטיקה. החלופות הנחקרות נעות בין צמחי מרפא, פרוביוטיקה, פרה-ביוטיקה וחומצות אורגניות ועד תוספי מזון כימיים וכלי ניהול. מחקרים רבים הראו כי חומצה פורמית יעילה כנגד חיידקים פתוגניים. בפועל, עם זאת, עקב בעיות הטיפול, ריח חזק וקורוזיה בעיבוד מזון וציוד האכלה ושתייה, השימוש בה מוגבל. כדי להתגבר על הבעיות, אשלגן דיפורמט (K-diformate) זכה לתשומת לב כחלופה לחומצה פורמית מכיוון שקל יותר לטפל בה מאשר בחומצה טהורה, בעוד שהוא הוכח כיעיל בשיפור ביצועי הגדילה של חזירים גמולים וחזירים מגדלים-גימור. מחקר שנערך על ידי חוקרים באוניברסיטה החקלאית של נורבגיה (J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884) הראה כי תוספת תזונתית של אשלגן דיפורמט ברמות של 0.6-1.2% שיפרה את ביצועי הגדילה, את איכות הפגר ואת בטיחות הבשר בחזירים מגדלים-גימור ללא השפעות שליליות על איכות החזיר החושית. כמו כן, הוכח כי בניגוד...אשלגן דיפורמט לתוספת של סידן/נתרן-פורמט לא הייתה השפעה כלל על הגדילה ואיכות הפגר.

במחקר זה נערכו שלושה ניסויים בסך הכל. בניסוי הראשון, 72 חזירים (משקל גוף התחלתי של 23.1 ק"ג ומשקל גוף של 104.5 ק"ג) חולקו לשלושה טיפולי תזונה (קבוצת ביקורת, 0.85% סידן/נתרן-פורמט ו-0.85% אשלגן דיפורמט). התוצאות הראו כי תזונת K-דיפורמט הגדילה את העלייה היומית הממוצעת הכוללת (ADG) אך לא השפיעה על צריכת המזון היומית הממוצעת (ADFI) או על יחס עלייה/מזון (G/F). תכולת השומן או הרזה בפגר לא הושפעה לא מאשלגן דיפורמט ולא מאשלגן/נתרן-פורמט.

בניסוי השני, 10 חזירים (משקל התחלתי: 24.3 ק"ג, משקל סופי: 85.1 ק"ג) שימשו לחקירת השפעת K-diformate על הביצועים והאיכות החושית של בשר חזיר. כל החזירים היו במשטר האכלה מוגבל והוזנו מאותם דיאטות למעט הוספת 0.8% K-diformate בקבוצת הטיפול. התוצאות הראו כי תוספת K-diformate לדיאטות הגבירה את רמות ה-ADG וה-G/F, אך לא הייתה לכך השפעה על האיכות החושית של בשר חזיר.

בניסוי השלישי, 96 חזירים (משקל התחלתי: 27.1 ק"ג, משקל סופי: 105 ק"ג) חולקו לשלושה טיפולי תזונה, המכילים 0, 0.6% ו-1.2% K-diformate בהתאמה, כדי לחקור את השפעת התוספים.K-דיפורמטבתזונה על ביצועי גדילה, תכונות פגר ומיקרופלורה של מערכת העיכול. התוצאות הראו כי תוספת של K-diformate ברמות של 0.6% ו-1.2% הגבירה את ביצועי הגדילה, הפחיתה את תכולת השומן ושיפור אחוז הרזה בפגר. נמצא כי הוספת K-diformate הפחיתה את מספר הקוליפורמים במערכת העיכול של החזירים, ובכך שיפרה את בטיחות החזיר.